Mirando en Marcelo

¿Cómo decir algo sobre el mejor episodio de CSI hasta el día de hoy sin contar el episodio en si?

Grissom se encuentra dictando clases en “la granja de cuerpos” (centro universitario de investigación en Tenesse) y Nick queda como investigador principal en un caso en un pueblo en las afueras de Las Vegas. La policía local encontró tres charcos de sangre en casa de una familia de cuatro, más no aparece ningún cuerpo. Nick piensa que la hija menor sobrevivió la masacre, mas Sara cree que está siendo excesivamente optimista y que la percepción de Nick está siendo influída por la reciente experiencia casi mortal que él tuvo (”Grave Danger”).

El episodio comienza en las afueras de la casa donde ocurrieron los asesinatos, y una voz seca y áspera, como de ultratumba, pero identificable como de niña narra por encima de escenas de huellas ensangrentadas, salpicaduras y charcos a punto de secarse como entraron a su casa y fueron atacados.

El manejo narrativo es absolutamente increíble, y la historia logra mantener al espectador dudando respecto a que fue lo que realmente pasó casi hasta el final.

¡Que vengan más como este!

De blog en blog, fuí a dar a uno que apuntaba a un test para saber cual libro de la serie “Graduate Text in Mathematics” de Springer Verlag es uno.

“Foundations of Differentiable Manifolds and Lie Groups” es lo que resulté. ¿Debería darme miedo el que pueda ver por qué?

El cadáver de la novia (Corpse Bride)
Tim Burton, Mike Johnson
John August, Pamela Pettler, Caroline Thompson
Warner Bros., Tim Burton Animation, Laika Studios
2005

Rusia, siglo XIX. El antisemitismo avanza a lo largo de toda la nación. Para evitar que hebreos y judíos se perduren las parejas de recién casados son blanco de ataques y las nuevas esposas son asesinadas y enterradas en los bosques aún llevando sus vetidos de novia.

Ese hecho histórico es el que da pie a un cuento popular ruso en el cual un joven a punto de casarse viaja con su amigo a través del bosque hasta el pueblo de quién pronto se convertirá en su esposa. Durante el viaje hacen una pausa para descansar. El novio encuentra una rama que se asemeja a una mano extendida, recita los votos de matrimonio y procede a colocar su anillo de bodas en el “dedo”. Para sorpresa de los dos amigos, la rama cobra vida y se revela como el cadáver de una novia asesinada, quien reclama sus derechos como recién desposada.

Y esa a su vez es la historia que da pie al “cadáver de la Novia”, donde Tim Burton, otro exponente experto de la técnica de “stop motion”, junto a Mike Johnson crean un universo fantástico alrededor de una historia romántica y encantadora.

Los votos católicos de matrimonio (”prometo amarte y respetarte, en las alegrías y en las penas, …”) tienen su origen en la tradicción hebrea, que se expresa en la película con los hermosos versos que abren la misma:

With this hand I will lift your sorrows
Your cup will never be empty, for I will be your wine
With this candle, I will light your way into darkness
With this ring, I ask you to be mine

Estos son pronunciados por Victor van Dort, cuyos padres han arreglado su matrimonio con Victoria Everglot y a quien Victor habrá de conocer un día antes de que se conviertan en esposos. Tanto Victor como Victoria temen que la persona con quien se ha arreglado su matrimonio no sea de su agrado, pero estos temores se disipan en el instante que se conocen. Luego de varias horas de intentos fallidos en el ensayo de la boda, Victor, tímido y torpe, camina sin rumbo hacia el bosque a la orilla del pueblo, donde coloca el anillo de bodas en una rama seca y pronuncia perfectamente sus votos, lo cual hace que la rama se revele como el cadáver de una novia, Emily, asesinada en horribles circunstancias.

Durante la película es imposible no preguntarse ¿y cómo hicieron eso? para lo cual unas pocas veces la respuesta es “retoque digital” (las mariposas, las ruedas del coche, el vino, …) pero en la mayoría de los casos es simple paciencia y excelente fotografía (los párpados de Emily, la bienvenida de Victor, los pianos, …). Tim Burton es meticuloso y esta película no es la excepción. Por ello sorprende el hecho de que esta vez en lugar de utilizar cámaras tradicionales, toda la fotografía es digital, por cuanto el rango dinámico de dicho medio es menor que el de su equivalente análogo, y gran parte de la película se desarrolla en entornos casi monocromáticos (un detalle muy importante de la narrativa: en el mundo de los vivos es casi todo azul o gris, mientras que en el más allá imperan los colores). Es genuinamente un “ver para creer”.

La otra componente que aporta parte de la grandeza de la producción es la banda sonora: por una parte, muchas de las composiciones son originales y aquí Danny Elfman se luce; por otra todas las piezas son cuidadosamente ejecutadas. Una faceta importante de la historia es presentada por la habilidad de Victor y Emily para tocar el piano y por la inhabilidad en la misma tarea que muestra Victoria, que no es sino un reflejo de una cierta “falta de vida” en esta última contrastado con la gran pasión de Emily (de hecho me hizo pensar en una pareja que conozco y que me entristece un poco cada vez que veo: ella llena de vida, llena de emoción, vibrante, apasionada; él pasivo, falto de iniciativa, casi torpe e indiferente)

Eso, o me estoy haciendo viejo.

El tiempo está bastante revuelto, y con eso no me refiero a las ya casi dos semanas de lluvia con el esporádico y tímido rayito de sol, sino más bien al aire que se respira faltando escasos dos meses para Navidad y poquito más de tres para las elecciones, que más que a fiestas huele a malas noticias: las ya de por si malas vías nacionales han quedado aún más dañadas luego del paso del Katrina, Rita y Wilma; el Estado de la Nación nos advierte que ahora no solo vamos hacia atrás, sino que vamos más rápido hacia atrás; diversos entes no gubernamentales vienen señalando desde hace meses que la pobreza en Costa Rica se agudiza conforme pasan los días e incluso el informe del Estado de la Nación dice como nuestra realidad actual se parece mucho a la de hace veinte años. Visto desde esa perspectiva los tiempos en realidad no han cambiado nada.

¿Estamos atrapados en el tiempo? ¿Realmente no somos capaces de avanzar nada en 20 años? ¿Se trata más bien que todos estamos ocupados preocupándonos por como avanzar cada uno solo que nos hemos olvidado de tratar de avanzar todos juntos? ¿Vivimos realmente en la ley del más fuerte? Hace un par de días Telenoticias le preguntaba a la gente “en la calle” que que pensaba de la educación privada vs. la educación pública, refiriéndose a educación desde prekinder hasta universitaria y alguna gente decía que sí, que la educación privada es de mejor calidad (porque les dan varios idiomas, porque les dan más actividades, porque tienen mejores condiciones, …) y que por eso “hacían el esfuerzo”. Otros decían que si que era mejor, pero que no podían costearla. Yo puedo entender que un padre quiera darle “lo mejor” a sus hijos, ergo “hacer el esfuerzo”. Pero ahí es donde yo veo un problema: “hacer el esfuerzo” quiere decir “pagar” pero no necesariamente “ser partícipe de”, es decir, una mayoría de quienes ven necesario hacer el esfuerzo para costear las sumas ridículamente altas que cobran los centros privados de primaria y secundaria entienden su responsabilidad como “trabajar para ganar suficiente para pagar la educación privada de los hijos”, pero no como “sacar el tiempo para participar de la misma”.

Esta gente también parece ser de la tesis que “es una lástima que otros no tengan los recursos para costear la misma ‘calidad’ de educación”. Y digo ‘calidad’, así, entre comillas, pues yo me ubico casi al final de la cadena alimenticia, donde me toca lidiar con el producto de esos once años de educación privada vs. pública — y no de cualesquiera once años sino de los comprendidos entre el ‘90 y el presente — y honestamente no veo la gran diferencia: ignorando el problema que muchos nada más no saben sumar fracciones (y algunos tienen dificultad para sumar en general), me toca enfrentarme con estudiantes que al preguntarles “¿y para qué hiciste eso?” responden con “es que no sabía como y esperaba que así por lo menos me diera algunos puntos” que es el equivalente matemático de “escribamos paja a ver si me ponen algo.”

Volviendo al tema, parece que muchos defienden sin vergüenza la idea de “yo trabajo por mis hijos, que los otros trabajen por los de ellos.” Bajo esa óptica yo prodía decir “si esas son las reglas entonces yo le voy a enseñar a mis hijos y a mis hijos nada más.” Saramago dice algunos escritores escriben para trascender más allá de su vida. Uno podría argumentar entonces que algunos educadores educan por la misma razón: es una forma de extender la existencia propia más allá de su tiempo. Con esa premisa casi llega uno a la idea de “educar por educar”. Sería cierta si la única razón para educar fuese trascender. Pero no lo es. Existen lo que se dedican a educar porque ven eso la posibilidad para forjar un mejor futuro. Estos son a quienes se pone en peligro con las posiciones esas de “Vd. ocúpese de Vd. que de mi me encargo yo.”

Y en medio de todo eso es que me encuentro concordando con quienes menos esperaba: Alberto Cañas y Alberto Cortés. Inesperado porque usualmente no alcanzo ni siquiera a dijerir las opiniones que usualmente expresan. Cañas lleva razón en que las “diferencias de opinión” como aquellas en torno al CAFTA en Costa Rica se resuelven en la calle, tal vez no con piedras y con palos, pero en la calle, y por tanto el discurso ese de que “dejen a los diputados legislar pues el pueblo delegó en ellos esa responsabilidad” nada más no cuaja y peor aún, es oportunista, pues la misma gente que hoy pide “paz” para los diputados hace no muchas semanas reclamaba a todo pulmón lo incapaces, inútiles e improductivos que son. Cortés por su lado aporta más material que pone en duda si los beneficios que nos va a traer a todos el CAFTA serán realmente para todos, o si existimos algunos que somos más iguales que otros (y me incluyo pues no me cuesta admitir que, en el balance, a mi el CAFTA me traería más cosas buenas que malas). Los infames notables dijeron que el tratato no es nada más que una ventana de oportunidad que el país debe saber aprovechar…

¿Cómo paso del estado de la educación al libre comercio? Fácil: igual como hay quienes gritan “sálvese quien pueda” y pagan la educación de sus hijos los habrá quienes griten “yo primero, mujeres y niños después” cuando se trate de las “nuevas oportunidades que abre un tratado de libre comercio con los EE.UU.”

… es decir, la duda mía viene en si vamos a aprovechar esa ventana de oportunidad en la misma forma que aprovechamos los últimos 20 años.

Wallace & Gromit in the curse of the were-rabbit
Steve Box, Nick Park
Nick Park
85 min
Aardman Animations, Dreamworks Animation
2005

“¿Tenés hijos y no has visto esta película?” fue lo que dije hace pocos días al respecto de Wallace & Gromit. Encaja muy bien en el formato clásico de historia infatil: hay héroes, hay villanos e incluso hay una princesa (condesa en realidad, pero por aproximación entonces). Esto no quiere decir que es una película cajonera o mala, muy por el contrario, es muy imaginativa y original, con una alta dosis de personajes “fáciles de querer.”

Wallace y Gromit son personajes creados por Nick Park, quien se dedica a la animación con plasticina con la técnica llamada “stop motion” o “claymotion” y es un maestro indiscutible de la misma. Anterior a Wallace & Gromit “The Nightmare Before Christmas” (Tim Burton, 1993) es quizás una de las películas ampliamente conocidas que mejor ejemplifican la técnica. El primer corto animado donde aparecen Wallace & Gromit es “A Grand Day Out” (1989). Wallace es un inventor y amante del queso. Gromit es un perro, fiel amigo de Wallace y quien usualmente lo ayuda a salir de los problemas en que se mete a causa de sus inventos. En “A Grand Day Out” la dotación de queso en la casa se acaba y Wallace y Gromit utilizan esto como excusa para ir por más… ¡a la luna!

“The curse of the were-rabbit” no se queda atrás: Wallace y Gromit atienden una agencia de control de plagas, “Anti-Pesto”, y son los responsables por el cuido de los vegetales que todo el vecindario está preparando para el consurso de vegetales gigantes que se avecina y que se encuentran amenazados por una plaga de conejos. Anti-Pesto emplea lo que llaman “control humano de plagas”, lo cual quiere decir que el sótano de la residencia de Wallace y Gromit está lleno de conejos en cautiverio. A causa de un invento de Wallace un día aparece en el vecindario un conejo gigante con un hambre voraz por vegetales gigantes… y ese es el principio de los problemas.

Una película entretenida y como siempre se ha dicho, las historias de Wallace & Gromit las disfrutan todos los niños desde los 0 hasta los 103 años. ¡Es de ir a ver!

Antes había escrito respecto al “deporte nacional” de los ticos en época de elecciones. Ahora, con la campaña en andas (y me pregunto si eso quiere decir que la campaña está en marcha o si la llevan en andas y por eso va tan lento) parece que el verdadero deporte nacional sale relucir…

“solo saben jugar de chapitas”, “aquel es un extremista radical”, “ese es un dogmático y simplista”, “cuyo es un egocéntrico que quiere ver su fotografía en todas partes”, “¡neoliberal!”, “¡izquierdoso!”, “¡antiglobalista!”, “…”

… y para esta altura los “argumentos” y las “demostraciones” (un poco falácicas y un mucho fálicas) se han reducido a razonamientos circulares (si uno tiene suerte) o simplemente a dejar ir una retahíla de adjetivos floridos en contra del objeto de su afecto, que luego de haber tirado la piedra se esconde — como buen pendejo — la mano bajo el pretexto del “humor”.

Si, el tico se divierte — me distancio — haciendo chistes de lo que no entiende o sobre aquello de lo que tiene miedo, lo cual es parte del ser humano. El problema ocurre cuando el asunto no pasa más allá, cuando no se supera la etapa de la broma fácil para llegar a la de el análisis crítico y el desarrollo de soluciones. Nos — me incluyo — entretenemos señalando las cosas malas (huecos, educación en decadencia, inseguridad, ineficacia institucional, …) y no se — d’largo otra vez — da el paso a la propuesta de soluciones.

Igual, como el teclado aguanta todo lo que le tiren, es facilísimo hablar hasta que las oídos sangren y los dedos duelan haciendo gala de lo que mis colegas del norte llaman “hand waving” y que yo prefiero designar como “aleteo” pero que, por suerte, no tiene nada que ver con tiburones: esas demostraciones basadas primero en la palabrería y segundo, pero más importante para el efecto que se persigue, el incesante gesticular de manos. La técnica es la misma que la de un mago: distraer suficiente al espectador de forma que no se de cuenta que todo lo que ve es tan solo espejo y humo, y la magia que cree estar viendo en realidad no es tal.

Y confesé, y sigo confesando, mi sorpresa cuando de unas semanas para acá vine observado como existe gente que es capaz de aletear … ¡en el teclado! ¡Aletear sin aletas! ¡vaya concepto!

En Alemania ocurrió recientemente una cosa que todavía me tiene con la boca abierta: ellos tienen un sistema complejo de gobierno, pero la idea básica es que hay un canciller electo por el Bundestag (algo como un congreso legislativo), que a su vez está compuestos por varios cientos de representantes electos por el pueblo. Como el canciller es el jefe de gobierno de la república, entonces en Alemania las elecciones presidenciales no son tan trascendentes como las elecciones del Bundestag. Hace unos meses Schröder, el canciller saliente, confrontado con el hecho que no tenía mayoría parlamentaria, realizó una maniobra que permitió que Alemania llamase a elecciones adelantadas. Eso condujo a la primera cosa asombrosa: una campaña electoral de no más de cuatro o seis semanas (se nos hiciera el milagro). La intención era no darle a la oposición tiempo para maniobrar y de esa forma lograr una mayoría para su partido en el Bundestag, ergo, una reelección en su cargo. El resultado no fue exactamente el deseado y pasó que el Bundestag quedo divido casi en forma igual entre el SPD (socialdemócratas) y el CDU/CSU (coalición socialcristiana), con el CDU/CSU obteniendo un puñado más de escaños. En esta situación en Costa Rica hubiésemos procedido a colgar las tennis e irnos todos para la casa “porque así no se puede gobernar”. Los alemanes por su parte se sentaron a negociar produciendo como resultado la segunda cosa asombrasa: ¡un consenso! La tercera cosa asombrosa es que ese consenso radica en darle a la oposición ministerios tales como Finanzas, Relaciones Exteriores, Obras Públicas, Salud y Trabajo. El CDU/CSU se quedó con la cancillería propiamente y el resto de los ministerios (Interior, Defensa, Ciencia, Educación, …)

Entonces en el periodo de tiempo en el cual en Alemania comienzan su campaña, la desarrollan, la finalizan, se enfrentan a un problema y lo resuelven, nosotros básicamente nos dedicamos a despotricar contra el ICE, despotricar contra los sindicatos, despotricar contra los maestros, despotricar contra el ICE otra vez, despotricar contra los estudiantes despotricando contra el TLC, despotricar contra las leyes, despotricar contra quienes hacen las leyes y finalmente despotricar contra cualquier otra parte del gobierno o la sociedad respecto a la cual no hubiésemos despotricado aún.

¿Y todo por qué? Porque nos autojustificamos diciendo que es mejor reír que llorar. Y, como este país tiene un ángel guardián que el día que lo encuentre me lo voy a traer abajo a pedradas al desgraciado, en medio de todo eso “la Sele” ganó un par de partidos y el pase a — oh, la ironía — Alemania ‘06, hecho que logró que la mitad del cerebro que todavía estaba lúcida procedise a retirarse a si misma de la pelea por K.O.

De parte mía, cuando encuentro el tiempo o sacrifico el sueño, trato de colaborar en discusiones que parecen llevar a alguna parte, aunque los resultados a veces decepcionan.

Y como de reirse se trata, una nota curiosa: Alemania ‘06 en Alemán es “Deutschland ‘06″, que se lee como “Deutschland null sechs” que suena como “Deutschland null Sex”, que de vuelta al castizo es “Alemania sin sexo”, que apoya la teoría de ella que propone que realmente los hay tan estúpidos. Y en eso, modestia no te quiero, ¡no me incluyo!.

Ocho horas trabajando en una cosa y cuando ya casi está lista y le falta solo un detallito… ¡llevo tres horas buscando el problema y no lo encuentro!

Cerrado por reparaciones

No, nunca he sido muy pragmático en realidad. Según el diccionario ser pragmático quiere decir “[buscar] las consecuencias prácticas del pensamiento y [poner] el criterio de verdad en su eficacia y valor para la vida.” O sea, nunca he sido “práctico”.

Más aterrizado, o tal vez menos, quiero decir que hay algunas cosas en las cuales creo que tiendo a poner por encima de “fines prácticos”. Es un lujo que todavía me puedo dar probablemente en razón de no tener una pareja o hijos por los cuales “velar.”

Por ello me llamó la atención lo siguiente, de uno de los integrantes de Éditus:

Para quienes nos han hecho la consulta [...] para el domingo
pasado una persona nos contrató con el fin de hacer un Acto Cultural
dentro de una actividad que organizaba el partido Liberación Nacional,
como es lo normal, enviamos la cotización y el cliente aceptó, no
estábamos muy enterados de que se trataba la actividad y como siempre
hemos sido totalmente apolíticos no nos importó ser contratados.
[...] deseo aclararles que al igual que muchos músicos [...] a nosotros
no nos interesa aparecer apoyando a ningún candidato presidencial,
siempre hemos tocado en eventos que organizan los diferentes partidos y
éste es nuestro trabajo, el día que queramos apoyar a un candidato lo
vamos a hacer público pero eso no va a pasar, somos músicos y como
artistas nuestros objetivos, nuestra misión y nuestra visión difiere
totalmente de la política [...]

Eso es ser pragmático: poner en un eje lo que uno piensa y en uno ortogonal la pregunta de ¿quién me paga? (la “actividad” que se menciona es el anuncio de la papeleta de candidatos a la presidencia de Oscar Arias: Laura Chinchilla y Kevin Casas)

No soy quien para juzgar si eso está bien o mal, pero sí me resulta particularmente llamativo que exista gente que piense en esos términos: “plata es plata”, bemoles más, bemoles menos, particularmente porque he rechazado trabajos (¡bien pagados!) precisamente en razón de quién pone el dinero (de todo, comenzando por la rama militar del gobierno de los EE.UU., pasando por alguna compañía fabricante de microchips con prácticas monopolísticas y desleales, y terminando por alguna casa productora de software con prácticas igualmente monopolísticas y desleales)

No digo que Éditus sea un grupo de “traidores” por ir a tocar en un evento de Liberación Nacional. Yo soy confeso socialdemócrata y no creo que el PLN represente esa ideología en Costa Rica, o al menos ya no más, pero eso no quiere decir que yo crea que Oscar Arias sea el anticristo o algo parecido (como no poca gente parece querer creer). Solo quiero decir que me llama la atención que alguien se crea capaz de ser tan apolítico que le de exactamente lo mismo proveer la diversión para una quinceañera malcriada o para un candidato a Presidente de la República.

¿Cuál sería la consecuencia práctica para Éditus de haber rechazado ir a la actividad? No recibir el “pequeño” cheque que piden a cambio de una de sus presentaciones. ¿Cuál sería el valor para la vida de ellos de eso? Probablemente irrelevante, digo, no es como si les faltaran oportunidades de trabajo, ¿o sí?

En una nota más curiosa, entereme por el mismo medio que Fidel Gamboa es el autor del “jingle” de la campaña radial y televisiva de don Óscar. Con certeza no es uno de los trabajos más brillantes de Fidel, pues por más que trato no logro dar en mi cabeza con algo remotamente musical que pueda asociar con dicha campaña. Más bien la impresión que guardo al respecto es algo bastante lúgubre… y esa majadería de “¡Sí, Costa Rica!” no sé a que androide de mercadotecnia se le ocurrió, pero si yo fuera su jefe lo habría despedido hace muchos muchos meses.

Algo pragmático que sí puedo entender: hay que dormir. En ese sentido, ¡buenas noches!

De todas las cosas que venían hoy en La Nación me quedé trabado en la más banal de ellas, es deecir, el reportaje de portada de Viva con respecto a la nueva adición a la sección de entretenimiento de ese suplemento: el sudoku.

Un jueguito muy muy simple del cual en alguna ocasión perdida en la memoria había leído algo y no le había prestado mayor cuidado. Hoy viendo Viva me llamó la atención su portada y al pasar de hoja, lo hizo aún con mayor fuerza el reportaje. Sudoku consiste de una cuadrícula de nueve por nueve dividida en tres grupos (o “campos”) de tres por tres. En esta cuadrícula hay escritos una serie de números (teóricamente no más de 30) y las reglas son muy simples: en cada vertical y horizontal, así como en cada “campo”, deben aparecer todos los números del 1 al 9 exactamente una vez, no más y no menos. En otras palabras, resolver el acertijo implica agregar los números que falten.

Suena taaaaaaan inocente.

Y ha resultado tan entretenido :-)

Advertencia: sudoku resulta adictivo. Extremadamente adictivo. Continúe leyendo bajo su propio riesgo. Para quien quiera ejercitarse, Web Sudoku genera cantidades arbitrarias de puzzles Sudoku con el nivel de dificultad que uno desee.

Hoy ando extraviado dentro de los extraviados. Basta decir que llegué a dar clases con la seguiridad de que había examen, ergo, con examen en mano, comienzo a repartirlo y la cara de mis alumnos ameritaba una cámara: “¿qué es esto?” “el examen” “¡pero el examen es hasta la otra semana!”