Mirando en Marcelo

¿Ya se fijó en la fecha y la hora?

Por ejemplo cuando un estudiante lo mira a uno estupecfacto al hacer un reclamo y lo ve digitar 122 nanoampere * sqrt(8.22 microhenry * 0.270 picofarad)/(0.270 picofarad) in millivolt en Google, para decirle “estás equivocado, da 0,674 mV.”

Soy geek, por eso no tengo calculadora.

Hoy, marzo 14, es el día mundial pi (3/14). La otra mejor aproximación ocurrió hace demasiados siglos (3/14/1592) y la siguiente ocurrirá en demasiados milenios (3/14/15926).

Pi es una cosa rara: aparece casi que expontáneamente en muchas leyes físicas. Si se acuerdan de la escuela, la circunferencia de un círculo es pi veces su diámetro, y esa es en efecto la relación que define lo que es pi: la razón entre la circunferencia y el diámetro de un círculo.

Pi es lo que está en el ápice del problema con el que los griegos se hicieron la vida de cuadritos: la cuadratura del círculo. Dado un círculo arbitrario, utilizando solamente regla y compás construya un cuadrado que tenga la misma área. Esto tiene que ver con pi pues los únicos números que se pueden construir con regla y compás son aquellos llamados “construíbles”. Un señor de esos con von en el nombre demostró hace más de dos siglos que pi es un número transcendental, es decir, no existe un polinomio con coeficientes enteros, como “x+1″ o “3x² - x + 1″ o algo así, para el cual alguna de sus raíces sea pi. Y los números trascendentales no son construíbles. ¡Cuánto rato se hubiesen ahorrado los griegos de haber conocido estos simples hechos de la vida!

Pi aparece en otras cosas… por ejemplo, la suma de los ángulos internos de un triángulo es pi. Pi es parte de la definición de la constante cosmológica, producto de la imaginación de Albert Einstein, quién casualmente celebra su cumpleaños el día de hoy. Casualmente, pi también celebra su cumpleaños, pues fue hace 300 años que se nombró a la constante 3,14159265… de esa forma. Una aproximación popular es veintidos sétimos (22/7 = 3,14…), que confiere al 22 de julio el status de “día mundial de pi” también. Popper — sí, sí, el mismo Popper del libre mercado y el liberalismo — conjeturó que Platón — sí, el griego de hace veintinomeacuerdo siglos — sabía que una forma de aproximar pi era sumando las raíces cuadradas de dos y tres. Esta es una aproximaxión muy grosera (correcta solo hasta el tercer lugar decimal), pero Platón parece haber visto en ella un indicio de la omniprescencia matemática.

Pi es para los numerólogos como un día de agosto (en el hemisferio norte), pues muchos creen que la firma del creador se encuentra escondida entre sus dígitos. Carl Sagan en Contacto presenta la idea que la firma efectivamente se puede encontrar si se expresa el número de marras en base 11…

Pi uno se encuentra hoy a alguien comportándose en forma irracional, puede echarle la culpa al día.

Existe un autor “nuevo”, Cory Doctorow (el apellido es de origen ruso, si eso sirve de algo), que escribe algo como cyberpunk o technopunk, es decir, novelas con temas “cibernéticos” o “tecnológicos”, algo irreverentes y contra corriente. Doctorow comenzó a publicar profesionalmente hacia finales de los 90, y de ahí en adelante ha tenido una muy exitosa carrera, tanto que a partir del este año trabaja exclusivamente como escritor independiente.

Doctorow es uno de los autores que ha suscrito la idea de Creative Commons en su forma “copie mi trabajo donde quiera, cuántas veces quiera, pero ni lo modifique ni lo utilice comercialmente”. Todos sus libros están disponibles en línea para quien los desee, y por supuesto todos están disponibles en papel también. Contrario a lo que algunos pueden pensar, esto a aumentado las ventas.

Hace no muchos meses Doctorow también comenzó con su podcast, donde lee sus propios cuentos e historias. Los primeros (”After the Siege”), tienen una muy mala calidad de sonido, pero luego de algunos “pocos” emails de protesta se compró un micrófono Sehnheiser decente. “When Sysadmins ruled the Earth” es una serie larga en un escenario postapocalíptico en el cual, por una cosa fortuita, solo quienes llevan una vida un poco “retirada” de la vida real sobrevivieron una catástrofe con armas biológicas. Es absolutamente fascinante. La historia en sí es muy buena (geeky también) pero lo fascinante es escuchar a Doctorow leyéndola: imprime los tonos e inflexiones en que estaba pensando al escribirla, y eso aporta mucho a la narrativa.

Luego de eso, ha conseguido que otros lean sus historias por él: Alice Taylor, de Wonderland, leyó “Anda’s Game”, una historia sobre una adolescente adicta a los juegos de acción en línea, con un final sorpresivo y muy cálido; Jesse Thorn leyó “Craphound”, su primer trabajo publicado profesionalmente, una historia sobre la convivencia de humanos y aliens en el interior del sistema solar.

En progreso está “Human Readable”, una sociedad futurista donde se ha optimizado el uso de las redes (vehiculares, de distribución, de información) y de lo que sucede cuando el sistema falla.

Igual como cuando uno lee a Borges de pronto se quiere hacer escritor uno mismo, escuchando a Doctorow se quiere uno hacer lector. Tal vez, tal vez…

Pues llego yo a la oficina el lunes y me encuentro que el Niño había dejado debajo del… del… erm… ¡del árbol de cables! cinco tarritos nuevos (luego me dijeron que tenían que ser diez pero que el Niño no sabe contar bien todavía)

Preguntado para qué eran los tarritos la respuesta fue “no sé”, así que ni lerdo ni perezoso la siguente oración resultó en “¿y qué le parece si los usamos para …?” “Pues, sí, suena bien” Y como acá al zorro que se duerme lo dejan sin gallinas, entre la hora de almuerzo y las docenas de preguntas de gente queriendo saber “¿dónde está …?” y los tres o cuatro trámites burocráticos pendientes, pues fueron acomodados todos ellos cinco en su sitio, con todos sus cables y sus cosas.

Y para esta altura están todos ellos instaladitos y funcionando tal y como el Santo Transistor manda (¡gracias Phillip!).

Ahora le toca a los Tres Reyes Magos emular al Niño y llegar tarde con los regalos… Si no es mucha molestia quisiera que fuesen diez proyectores con cinco tarjetitas de video que les hagan juego, pero cualquier cosa que Vds. quieran será bien recibida.

Adivina buen adivinador, ¿qué pasa cuando un amante confeso del graffiti se encuentra esto? (son “graffitis” hechos con luz, es decir, en lugar de ser pintados en las paredes, son proyectados en las paredes, autos, calles, gente, …)

Ahora, ¿qué pasa cuando el susodicho se encuentra además que existe una forma más ambientalmente amistosa de lograr lo mismo?

No, no, no la República Democrática Alemana, sino “Dance Dance Revolution!” … para estos dos tipos: wow!

Y en una nota relacionada: este comercial para la Xbox 360 no se atrevieron a pasarlo al aire :-P …

Cortesía de Boing-Boing: esta gente vende una línea de armarios y estantes con forma de letras llamada — oh, sorpresa — “set 26″. Claro, cuando cada letra cuesta casi €1600,- como que pierde un poco la belleza …

A propósito de lo que escribiera Medea recientemente…

En una lista de correo — que a veces realmente me pregunto por qué leo — hace unos días un tal León González decidió que ese mensaje que le habían reenviado, contándole como un estudiante de la Universidad Latina que se fue de fiesta a la Calle de la Amargura al día siguiente apareció hasta el cuello en hielo y con dos riñónes menos, tenía no solo algo de credibilidad sino que debía ser reenvíado con prontitud a toda la lista, por supuesto para que sus lectores estuviesen prevenidos.

En las sabias palabras de Medea: “WTF?? Si me sigue enviando spam voy a enviar a alguien a quitarle el computador y acceso a internet. Voy a conseguir que lo baneen de los cafés internet y no lo dejen acercarse a un computador hasta que se consiga un cerebro.”

Toma dos segundos de pensar: la historia dice que lo dejaron en una tina con hielo, le dolía mucho la espalda y en el espejo escrito con pintura de labios decía “llame al hospital porque le quedan dos horas de vida”. Al llamar la enfermera le dijo que se revisara el cuerpo, no encontró nada. Le dijo que se revisara la espalda y se encontró con dos ranuras de 15 centímetros en la parte baja de la espalda. Le mandaron una ambulancia y resultó que le habían robado los riñones.

¿Dónde cree este tipo que tiene uno los riñones? Esa cosa que “estorba” para llegarle a los riñones desde “atrás” es un músculo relativamente fuerte (basta tocarse la espalda para darse cuenta) y que una vez cortado hace tremendamente difícil no solo ponerse en pie sino moverse en general. La clase de “rarunas” que describe el email sangrarían hasta decir basta, un literal baño de sangre. ¿Y para qué exactamente va a dejar un ladrón de riñones viva a la víctima? ¿Para ir a sacarle las córneas el próximo mes?

Contestarle diciéndole que por favor se abstuviera de enviar ese tipo de basura a una lista de correo en el futuro fue un acto reflejo. Mea culpa. Lo que no esperaba fue la respuesta… parafraseando: “Vd. no es autoridad como para decirme a mí qué mandar y qué no mandar a la lista de correo.” Típico de esta tierra: la señalización sobre la carretera dice que el límite de velocidad es de 60 km/h, pero como no hay ningún “tráfico” a la vista, entonces no hay problema si uno se raja a 120 km/h, de por sí, la carretera está vacía, y es recta, así que qué daño hace ir a esa velocidad…

Cosas así hacen que a veces uno piense que deberían exigir certificado de posesión de cerebro en condiciones operacionales, examen y licencia para poder usar la red para lo que sea.

De blog en blog, fuí a dar a uno que apuntaba a un test para saber cual libro de la serie “Graduate Text in Mathematics” de Springer Verlag es uno.

“Foundations of Differentiable Manifolds and Lie Groups” es lo que resulté. ¿Debería darme miedo el que pueda ver por qué?